X-Fi の SPDIF_IO 端子は使えるのか？

私が持っている Sound Blaster X-Fi Digital Audio(リンクは製品サイト)は、外部に接続するデジタルI/Oモジュールというものを使って、デジタルオーディオ信号の入出力を行う仕様になっています。しかし、デジタルI/Oモジュールを接続するカード側の端子が、ライン入力やマイクと同じ端子なので、ライン入力・マイク・デジタルI/Oモジュールは、いずれの組み合わせも同時に使うことができません。これが同カードの唯一最大の欠点であると、私は考えています。

X-Fi シリーズの他の（上位の）製品には、ライン入力・マイクやデジタル入出力を同時に使えるようにしたものがあります。例えば X-Fi Platinum Fatal1ty Champion Series(リンクは製品サイト)は、PC前面の5インチベイに取り付けるモジュールに各端子が個別に装備されているため、アナログライン入力・マイク入力・デジタル入出力を同時に行うことができます。また、 X-Fi Elite Pro(同)は、外付けのボックスに個別の端子が装備されていて、同時に利用することができます。
ただ、5インチベイの場合は、常時ケーブルを接続するとなるとPC前面にケーブルが出っ張ってしまうために、見た目の具合や保守の面(前面は頻繁にアクセスするので、飛び出したプラグやケーブルに手や足が当たって痛むなど)で、明らかに良くありません。また、外付けボックスは、製品写真の通り巨大かつケーブル極太で取り回しが悪く、 PC ケースの外に広々とした設置スペースを確保しなければなりません。 X-Fi でスマートなデジタル入出力とアナログ入力を同時にこなすことは、不可能なラインナップなのです。

‥‥で、ここで諦めるのが普通なのですが(かくいう私も、アナログ入力はオンボードサウンドやUSB接続機器に任せています)、ここは久々に改造ネタでなんとかならないかと考えました。
考え方はシンプル。

5インチベイモジュール用の端子(SPDIF_IO, AD_EXT 端子)に、小型のデジタル入出力基板(あるいは光デジタルのコネクタ)を直結すれば動くんでない？

であります。(^^;

ちょいと調べてみたところ、幸いなことにピンアサインを調べたとおぼしき方の画像を発見しました。今回のターゲットより１世代古いので、ピンアサインが同じであるとは限りませんが、他に調べたと思われる方のサイト（ゲぺック・カステン）も見たところ、どうやら「SPDIF_IO」とシルク印刷された端子の部分(1〜10番ピン)は、X-Fiでも共通ではないかという推測ができます。

というわけで、実験の結果、次のことが分かりました！

• SPDIF_IO 端子は、たぶん Audigy2 世代のものと同じピンアサインである。
• SPDIF0 OUT 端子(9番)は、TTLレベルの SPDI/F 準拠信号が、常時出力されているようだ。おそらく、ここに TOSLINK を直結するだけで、光デジタル出力端子を追加することができる。
• SPDIF0 IN 端子(5番)は、TTLレベルの SPDI/F 準拠信号を入力することで、「デジタル イン(Digital In)」に入力することができそうだ。断定していないのは、恐らく実験に使った回路が手抜きだった(半田付けが面倒なので、既成の長くていい加減なケーブルを使った)などが原因で、入力信号が頻繁にアンロック状態になってしまい、音が途切れまくってしまったため(^^;。もしかしたら、ここに TOSLINK を直結するだけで、光デジタル入力端子を追加することができるかもしれない。
• Flexijack に繋げたデジタルI/Oモジュールとの共存は、少なくとも SPDIF0 OUT に関しては可能。入力は、そもそも安定しなかったために実験をしなかったので、不明。

スケジュールの都合上、あまり時間をかけられなかったので、デジタル入力を安定させるところまで持っていけなかったのは残念。ただ、途切れながらも入力した音は鳴っていたので、真面目に作り込めば、デジタルI/Oモジュール無しでもデジタル入出力を行えるようになるかもしれません。腕に自信のある方、試してみてはいかが？(笑)

おまけの実験風景。 SPDIF_IO の必要最低限の端子(1,3,5,9番)を、かつて YMF754 カードに取り付けていた同軸変換基板（制作記事）に接続し、その先は同軸ケーブルで、出力を MA-10D(リンク先は製品サイト)の同軸デジタル入力に接続しています。一方、入力の実験は、マザーボードのオンボードサウンドに付けられた同軸デジタル出力や、DATデッキの同軸デジタル出力を、変換基板の同軸入力端子に接続しました。